Avant l'invention du télescope par Galilée en 1609, l'humanité ne pouvait voir que ces 5 planètes à l'œil nu. Leurs trajectoires (marche directe, rétrograde, stationnement) fondaient l'astrologie antique.
Suixing (Jupiter) Vertu : Droiture
Rétrogradation : Se produit lorsque la Terre rattrape et dépasse Jupiter.
Signification : Gouverne le Printemps et le Bois. Si son mouvement est normal dans un secteur, le pays correspondant sera victorieux. Un retard annonce des troubles.
Yinghuo (Mars) Vertu : Bienséance
Signification : Gouverne l'Été et le Feu. 'Yinghuo' signifie 'illusion scintillante' en raison de sa lumière rouge vacillante. Elle présage souvent rébellions, maladies, famines et guerres.
Tianxing (Saturne) Vertu : Intégrité
Signification : Gouverne la fin de l'Été et la Terre. Symbole de l'Empereur Jaune. En raison de sa lenteur, le secteur céleste où elle réside apporte d'immenses bénédictions à l'État correspondant.
Taibai (Vénus)
Alias : Étoile du matin (Qiming), Étoile du soir (Changgeng).
Signification : Gouverne l'Automne et le Métal. Elle préside aux exécutions et aux guerres. Ses apparitions ou disparitions irrégulières étaient liées aux défaites militaires ou aux usurpations.
Chenxing (Mercure) Vertu : Châtiment
Signification : Gouverne l'Hiver et l'Eau. Elle gère les lois pénales. Étant la plus proche du soleil, elle est difficile à observer. Son absence durant les quatre saisons annonçait une grande famine.
L'« avance et le recul » et le « mouvement rétrograde » observés par les anciens (comme la planète Mars s'attardant dans la constellation du Cœur) sont appelés « Mouvement rétrograde apparent » (Apparent Retrograde Motion) dans l'astronomie moderne. Il ne s'agit pas du corps céleste reculant réellement dans l'univers, mais du fait que la vitesse orbitale de la Terre est supérieure à celle des planètes extérieures (comme Mars ou Jupiter). Lorsque la Terre les « dépasse » sur sa piste intérieure, du point de vue terrestre, les planètes extérieures semblent reculer dans le ciel étoilé. Les anciens interprétaient ce phénomène de parallaxe purement orbital comme un sévère avertissement du Ciel concernant les échecs de gouvernance des rois terrestres.
Traduction en calendrier et chronométrie : Cycle de Jupiter et calendrier orbital jovien
Le Tianguan Shu appelle Jupiter l'« Étoile de l'Année » (Sui Xing) car les anciens avaient mesuré avec précision que Jupiter met environ 11,86 ans pour faire le tour du Soleil, ce qui est très proche de 12 ans. Par conséquent, ils ont divisé l'écliptique du ciel nocturne en douze stations stellaires égales. Jupiter se déplace vers une nouvelle station environ chaque année, ce qui constitue la base physique du zodiaque chinois et du « calendrier de l'étoile de l'année ». Les anciens ont utilisé la période orbitale de cette planète géante pour construire une horloge cosmique massive et extrêmement stable dans le ciel.
Le reste du 'Shiji' explique la divination par les Trois Lumières et les Cinq Énergies. Avant l'unification par la dynastie Qin, chaque tribu avait ses propres règles divinatoires.
Sima Qian a tenté d'établir une norme pour la dynastie Han en se basant sur des textes anciens. Cependant, d'un point de vue scientifique et historique moderne, ces divinations sont incohérentes et souvent inexactes. Ce chapitre omet donc les détails divinatoires fastidieux pour se concentrer sur les concepts fondamentaux des Cinq Planètes.