일의 각

노을이 붉게 물드는 황혼 무렵이었다. 미오와 언니 마유는 이름 모를 들꽃이 만발한 한적한 계곡가를 거닐고 있었다.
귓가에 들려오는 졸졸거리는 물소리와 잔잔히 흐르는 냇물을 바라보는 두 사람의 발걸음은 어딘가 무거워 보였다.

'언니...'
미오는 흐르는 물을 바라보며 마음속으로 조용히 불렀다.
그 약속은 언제나 주문처럼 입에 맴돌았다.
'우리... 영원히 함께하는 거야...'

계곡의 물줄기를 바라보는 미오

익숙한 계곡을 바라보며 미오는 어린 시절을 떠올렸다. 그 시절에도 마유와 함께 이곳에 와서 놀곤 했다.
당시 마유는 앞서 달려가는 미오를 즐겁게 쫓으며 계곡 사이를 뛰어다녔다. 그러나 찰나의 방심 끝에 등 뒤의 소리가 사라졌고, 뒤돌아본 미오의 눈에 보인 것은 발을 헛디뎌 낭떠러지 아래로 굴러떨어지는 어린 언니의 모습이었다...

어린 시절 계곡으로 굴러떨어진 마유

그 사고로 목숨은 건졌지만, 마유는 오른발에 지병이 남아 걸을 때마다 다리를 약간 절게 되었다.
이것은 미오의 가슴속에 평생 지울 수 없는 죄책감으로 남았다.

갑자기 뒤에서 부드러운 손길이 미오의 어깨에 닿으며 상념을 깨뜨렸다.
마유는 엷은 미소를 지으며 다정하게 말했다. "우리 예전에 여기서 자주 놀았지."

"응..." 미오는 겨우 미소를 지어 보였다.
마유는 아쉬운 듯 먼 곳을 바라보며 나지막이 속삭였다. "댐이 건설되면 이곳도 곧 물속에 잠겨 완전히 사라질 거래. 사라지기 전에 다시 와볼 수 있어서 정말 다행이야..."

미오는 언니의 오른발을 걱정스럽게 바라보았다. "다리는 괜찮아? 아프지 않아?"
마유는 고개를 가로저으며 나직이 안심시켰다. "조금... 하지만 괜찮아."
"미오..." 마유가 무언가 말하려다 망설였다.
"...응? 왜 그래, 언니?"

그때, 은은한 붉은빛을 발하는 나비 한 마리가 마유의 눈앞을 스쳐 지나갔다. 마유의 시선은 순식간에 빼앗겼고, 눈동자는 멍해졌다.
"...아무것도 아니야." 그녀는 나직이 말했지만, 시선은 결코 그 붉은 나비를 떠나지 않았다.

눈앞을 스쳐 지나가는 붉은 나비

미오는 다시 자책감에 사로잡혔다. '언니... 그때 내가 그렇게 빨리 달리지 않았더라면...'
문득 정신을 차리고 뒤를 돌아보았을 때, 곁에는 아무도 없었다.
"언니...?"
초조하게 주변을 둘러보던 미오는, 마유가 넋이 나간 듯 붉은 나비를 따라 어둡고 깊은 숲속으로 걸어 들어가는 모습을 발견한다...

붉은 나비를 쫓아 숲으로 향하는 마유

마유를 따라잡기 위해 미오는 덤불을 헤치며 필사적으로 달렸다. 황량한 산길 옆에서 이끼 낀 쌍둥이 지장보살 석상을 지나쳤다.

쌍둥이 지장상을 지나는 미오

지장상을 지나치는 순간, 미오는 심한 현기증과 함께 눈앞의 풍경이 뒤틀리는 것을 느꼈다. 노을빛 낮이었던 세상은 순식간에 칠흑 같은 어둠에 집어삼켜졌다.
불안감을 억누르며 나아가자 낡은 토리이가 나타났다. 그 앞에는 하얀 기모노를 입은 여인이 비통하게 울며 "죄송해요... 죄송해요..."라는 말을 반복하고 있었다.

울고 있는 하얀 기모노의 여인

미오가 다가가려 하자 하얀 기모노의 여인은 붉은 나비가 되어 흩어져 날아갔다. 나비가 날아간 방향을 바라보자 저 멀리 마유의 모습이 보였다.
그러나 마유의 등 뒤에서는 수백 마리의 붉은 나비가 뿜어져 나와 그녀를 붉은 빛으로 감싸고 있었다.

마유 등 뒤로 날아오르는 수많은 붉은 나비

마유는 조용히 미오를 바라보며 말했다. "여기는... 지도에서 사라진 마을이야."
"예전에 전설을 들은 적이 있어... 축제 날 갑자기 사라져 버린 마을 이야기. 숲에서 길을 잃은 사람은 이 마을로 홀려 들어온다고..."
마유는 떨리는 눈으로 미오를 바라보았다. "여기... 설마 그 마을인 걸까..."

두 사람은 두려움 속에 서로를 의지하며 가파른 내리막길을 내려갔다. 안개 너머로 쓸쓸한 뒷모습의 여인이 거대한 목조 저택 안으로 천천히 걸어 들어가는 것이 보였다.
"역시... 누군가 있는 걸까...?" 마유는 불안한 듯 미오의 옷자락을 꼭 쥐었다.
여인의 흔적을 쫓아 현관에 다다른 미오는 바닥에서 곰팡내 나는 낡은 신문 스크랩을 주웠다.

무거운 문을 열고 현관에 들어서자 심장 소리만 울릴 정도로 고요했다.
"아무도... 없는 것 같아... 언니, 안으로 더 들어가 볼까?"
미오가 돌아보자 마유는 온몸을 사시나무 떨듯 떨고 있었다.
"언니...? 언니! 왜 그래?"
미오가 당황하여 마유의 어깨를 만지는 순간, 강렬한 영적 충격이 뇌리를 덮쳤다!

미오의 의식은 저택의 끔찍한 과거로 끌려 들어갔다——
어두운 뒤뜰에서 한 여인이 필사적으로 외치고 있었다. "마스미 씨... 어디 계세요?"
초점 없는 눈을 한 남자가 다가오며 고통과 광기에 젖은 목소리로 절규했다. "죽이고 싶지 않아... 널 죽이고 싶지 않단 말이야!"
다음 순간, 남자의 두 손이 여인의 목을 조르기 시작했다. 여인의 고통스러운 숨소리 사이로 기모노를 입은 의문의 여인의 날카로운 웃음소리가 허공에 울려 퍼졌다...
미오는 고통 속에 눈을 떴고, 의식은 현실로 돌아왔다.

"방금 그건...?" 미오는 거친 숨을 몰아쉬었다.
"모르겠어... 모르겠어..." 마유는 머리를 감싸 쥐고 눈물을 흘렸다.

단서와 탈출구를 찾기 위해 미오는 마유를 데리고 대청으로 들어갔다. 어두운 방구석에서 아직 작동하는 '손전등'과 흩어져 있던 '여인의 수기 1'을 획득했다.

손전등 줍기

이어 헝클어진 이불 옆에서 '여인의 수기 2'를 주웠다.
단서를 더 찾기 위해 옆방인 기모노 방으로 이동한 두 사람은 깨진 창문 아래에서 '양하 문양 구리 열쇠'를 발견했다.
"어디 열쇠일까..." 마유는 열쇠를 바라보며 미오의 등 뒤에 숨어 속삭였다. "미오... 왠지 계속 누군가가 우릴 쳐다보는 것 같아..."
이후 헛간에서 '여인의 수기 3'을, 흙바닥 복도 구석의 좁은 틈새에서 '여인의 수기 4'를 찾아냈다.

저택을 맴도는 시선을 경계하며 불당 문 앞에 다다랐으나, 문은 양하 문양이 새겨진 자물쇠로 굳게 잠겨 있었다.
미오가 찾아낸 구리 열쇠를 꽂아 돌리자 묵직한 쇳소리와 함께 불당 문이 서서히 열렸다.
"저건..." 불당 안으로 들어선 미오의 시선은 제단 옆의 낡은 장치에 멎었다.

불당 바닥에 기이한 형태의 고풍스러운 카메라 한 대가 놓여 있었다.
미오와 마유가 동시에 카메라에 손을 대는 순간, 또 다른 끔찍한 잔상이 머릿속으로 밀려들었다——
어두운 무덤가에서 한 남자가 이 카메라를 겨누고 있었다. 어둠 속에서 뻗어 나온 수많은 창백한 귀신의 손이 남자를 옭아맸다! 절체절명의 순간, 남자가 셔터를 누르자 날카로운 섬광과 함께 손들이 비명을 지르며 잿더미로 변했다...

바닥에 떨어진 사영기 줍기

"그건... 이 카메라..." 마유는 창백해진 얼굴로 미오를 보았다.
카메라 옆에는 빛바랜 사진 몇 장이 놓여 있었고, 뒷면에는 '뜬섬', '음총', '방' 등 저택의 위치가 적혀 있었다.
"그 카메라, 아직 쓸 수 있을까?" 마유가 조심스럽게 물었다.
미오는 시험 삼아 카메라를 들어 마유를 향해 조준하고 셔터를 눌렀다——

마유를 향해 사진 촬영

카메라가 작동함을 확인한 두 사람은 음산한 불당을 빠져나가기로 했다.
그러나 미오가 문을 밀치려는 순간, 마유가 사색이 되어 미오의 옷을 붙잡으며 앞을 가리켰다. "누군가... 있어..."
문을 열자, 피눈물을 흘리는 흉측한 여인의 원령이 덮쳐왔다!

문 뒤의 여인 귀신

"꺄악!"
혼란 속에서 원령은 끝없는 원한을 품고 마유를 차가운 바닥에 짓눌렀다.
"언니한테서 떨어져!"
미오는 다급히 사영기를 들어 원령을 조준했다. 초점이 맞은 순간 셔터를 누르자 강렬한 영력의 섬광이 폭발하며 원령이 비명을 지르며 물러났다... 첫 원령전 '길 잃은 여인'이 시작되었다!

원령에게 제압당한 마유

간신히 원령을 물리친 미오는 겁에 질린 마유를 부축해 현관으로 달려갔다. 하지만 문은 보이지 않는 힘에 봉인된 듯 꿈쩍도 하지 않았다.
그때 마유가 떨리는 손으로 2층 복도를 가리켰다. "미오... 저기에 누군가..."
미오가 카메라로 조준하자, 2층 복도를 천천히 걸어가는 여인의 실루엣이 포착되었다...

출구를 찾기 위해 두 사람은 그림자를 따라 2층으로 올라갔다. 어두운 복도에서 '여인의 수기 5'를 주웠다.
객실 복도를 지나갈 때 여인의 그림자가 모퉁이를 도는 것이 보였다.
"여기... 역시 이상해..." 마유는 미오에게 매달렸다.

서재에 들어서자 그림자는 다시 사라졌다. 어질러진 책장 옆에서 미오는 마지막 '여인의 수기 9'를 주웠다.
수기의 글씨를 읽으며 미오는 나지막이 말했다. "이 사람도... 우리처럼 길을 잃고 들어왔던 거야. 실종된 남자친구를 찾으러 왔다는데... 그 후엔 어디로 간 걸까?"

"미오... 왜... 여기가..."
마유의 말이 채 끝나기도 전에 그녀의 표정은 극도의 공포로 굳어졌다.
미오 등 뒤의 칠흑 같은 어둠 속에서, 방금 전의 흉측한 원령이 창백한 손을 뻗어 미오의 어깨를 짚으려 하고 있었기 때문이다...

미오 등 뒤의 여인 귀신

"미오! 뒤에!"
"언니...? 꺄악!"
미처 피할 새도 없이 미오는 바닥에 내동댕이쳐졌고, 얼음장처럼 차가운 손이 목을 졸라왔다!
숨이 막혀오는 고통 속에서 미오는 필사적으로 사영기의 셔터를 눌렀다. 섬광이 터진 후 원령이 물러나며, 미오는 그 여인 '스도 미야코'의 마지막 기억을 보았다. 그녀는 마침내 약혼자 마스미를 만났지만, 이미 미쳐버린 연인의 손에 목이 졸려 살해당했던 것이다...

원령에게 목을 졸리는 미오

🔍 補充

1. 대청: 창문을 향해 '부유령 안뜰에 서 있는 여인' 촬영

2. 기모노 방: 창문 아래에서 '쌍둥이 인형 1' 촬영